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4. PROYECTO VALLECAS
4.1. Introducción
La demencia es un síndrome clínico que se carac- de conversión a demencia en el futuro. Una inter-
teriza por un deterioro cognitivo progresivo lo bas- vención terapéutica eficaz en estas fases previas a
tante grave como para afectar al funcionamiento la EA podría eventualmente retrasar la evolución del
personal y social de un individuo. deterioro y disminuir así la prevalencia de la enfer-
medad. Por este motivo, uno de los desafíos a los
La enfermedad de Alzheimer (EA) representa la pri- que se enfrenta actualmente la investigación es el
mera causa de demencia en nuestro entorno. desarrollo de instrumentos útiles que permitan el
Según datos del Centro Nacional de Epidemiología, diagnóstico precoz de la EA.
el 7,3% de la población mayor de 65 años podría
padecer esta enfermedad en la actualidad. En Actualmente, no existe un método fiable que per-
total, la EA constituye alrededor del 75% de la etio- mita predecir con garantías qué individuos en esos
logía de las demencias, bien de forma aislada o estadios preclínicos presentan mayor riesgo de
bien en combinación con la patología cerebrovas- convertir a demencia. La aparición en la última dé-
cular. Como consecuencia del incremento de la es- cada de distintas técnicas de diagnóstico por neu-
peranza de vida y del progresivo envejecimiento de roimagen (por ejemplo, PET cerebral de amiloide)
la población en los países occidentales, la demen- ha supuesto un considerable avance para la inves-
cia representa un enorme reto para los sistemas de tigación, si bien su uso en la práctica clínica diaria
salud públicos. En nuestro país, se estima que en el no es viable debido a su elevado coste económico.
año 2050 un tercio de la población tendrá más de
65 años, por lo que aproximadamente un millón de El principal objetivo del estudio poblacional
españoles podría padecer demencia. ‘Proyecto Vallecas’, de detección precoz de
enfermedad de Alzheimer, es resolver, a través del
De acuerdo con la “Encuesta de discapacidad, au- seguimiento evolutivo, la mejor combinación de pa-
tonomía personal y situaciones de dependencia”, rámetros clínicos y de pruebas complementarias
elaborada por el Instituto Nacional de Estadística, la (neuroimagen y laboratorio) que permitan interpre-
tasa de discapacidad debida a una demencia se tar, a medio y largo plazo, las singularidades que dis-
sitúa en 90 casos por cada 1.000 habitantes. No obs- tinguen a las personas que desarrollarán una
tante, el impacto de la demencia no solo se pro- alteración de memoria (DCL y demencia) de
duce directamente sobre el paciente, sino que aquellas que no la desarrollarán. Así, se desea iden-
también tiene una gran repercusión sobre su en- tificar los múltiples marcadores que nos permitan
torno familiar y social en relación con aspectos reconocer eventualmente el riesgo potencial que
afectivos, organizativos y económicos. En este sen- cada individuo podría tener de desarrollar en un
tido, la demencia debe entenderse como un pro- futuro esta enfermedad.
blema social que debe ser abordado de una
manera global. 4.2. Antecedentes: proyecto piloto
La transición desde un estado cognitivamente sano Entre junio de 2010 y febrero de 2011 se realizó un
a la demencia debida a EA es un proceso continuo estudio piloto como paso previo a la realización del
en el que pueden reconocerse diferentes estadios proyecto definitivo. Los objetivos de este estudio pi-
intermedios, preclínicos y prodrómicos. Dichos esta- loto fueron los siguientes:
dios se caracterizan por la presencia de un deterioro
cognitivo incipiente que incrementa la probabilidad • Comprobar la viabilidad del procedimiento
de trabajo, la colaboración de la población
Informe Anual Fundación CIEN 2015 / 71
