Page 71 - Memora anual Fundación CIEN 2016

4. PROYECTO VALLECAS

▄▀ 4.1. Introducción
El envejecimiento es uno de los mayores factores de De acuerdo con la “Encuesta de discapacidad, au-
riesgo para algunas de las enfermedades más pre- tonomía personal y situaciones de dependencia”,
valentes tales como el cáncer, los trastornos cardio- elaborada por el Instituto Nacional de Estadística, la
vasculares o las enfermedades neurodegenerativas, tasa de discapacidad debida a una demencia se
pero mientras el número de casos de las dos prime- sitúa en 90 casos por cada 1.000 habitantes. No obs-
ras tiende a estabilizarse, el número de enfermos tante, el impacto de la demencia no solo se pro-
con patologías neurodegenerativas, fundamental- duce directamente sobre el paciente, sino que
mente demencia, sigue creciendo exponencial- también tiene una gran repercusión sobre su en-
mente. Según las estimaciones demográficas del torno familiar y social en relación con aspectos
Instituto Nacional de Estadística, en 2018 viven en Es- afectivos, organizativos y económicos. En este sen-
paña 8,7 millones de personas con 65 o más años tido, la demencia debe entenderse como un pro-
(un 19,20% de la población) y se estima que en 2050 blema social que debe ser abordado de una
alrededor de 15 millones de españoles (aproxima- manera global.
damente un tercio de nuestra población) será
mayor de 65 años. De hecho, la combinación de La transición desde un estado cognitivamente sano
una de las esperanzas de vida más altas del mundo a la demencia debida a EA es un proceso continuo
y una de las tasas de natalidad más bajas convier- en el que pueden reconocerse diferentes estadios
ten a la población española en la de mayor edad a intermedios, preclínicos y prodrómicos. Dichos esta-
nivel europeo y una de las más envejecidas del dios se caracterizan por la presencia de un deterioro
mundo tras Corea del Sur y Japón. cognitivo incipiente que incrementa la probabilidad
de conversión a demencia en el futuro. Una inter-
La demencia es un síndrome clínico que se carac- vención terapéutica eficaz en estas fases previas a
teriza por un deterioro cognitivo progresivo lo bas- la EA podría eventualmente retrasar la evolución del
tante grave como para afectar al funcionamiento deterioro y disminuir así la prevalencia de la enfer-
personal y social de un individuo. La enfermedad de medad. Por este motivo, uno de los desafíos a los
Alzheimer (EA) representa la primera causa de que se enfrenta actualmente la investigación es el
demencia en nuestro entorno. Según datos del desarrollo de instrumentos útiles que permitan el
Centro Nacional de Epidemiología, el 7,3% de la diagnóstico precoz de la EA.
población mayor de 65 años podría padecer esta
enfermedad en la actualidad. En total, la EA cons- Actualmente, no existe un método fiable que per-
tituye alrededor del 75% de la etiología de las de- mita predecir con garantías qué individuos en esos
mencias, bien de forma aislada o bien en estadios preclínicos presentan mayor riesgo de con-
combinación con la patología cerebrovascular. vertir a demencia. La aparición en la última década
Como consecuencia del incremento de la de distintas técnicas de diagnóstico por neuroima-
esperanza de vida y del progresivo envejecimiento gen (por ejemplo, PET cerebral de amiloide) ha su-
de la población en los países occidentales, la puesto un considerable avance para la investigación,
demencia representa un enorme reto para los si bien su uso en la práctica clínica diaria no es viable
sistemas de salud públicos. En nuestro país, se es- debido a su elevado coste económico.
tima que en el año 2050 un tercio de la población
tendrá más de 65 años, por lo que aproximada- La investigación epidemiológica descriptiva más re-
mente un millón de españoles podría padecer ciente en demencias está permitiendo investigar
demencia. cómo la prevalencia y la incidencia están cam-

Informe Anual Fundación CIEN 2018 / 71